Uberlândia no centro da cultura nacional: Grande Otelo é homenageado com ocupação no Itaú Cultural

Artista nascido em Uberlândia, se tornou um dos maiores nomes da arte brasileira e agora ganha merecida homenagem — embora ainda seja pouco reconhecido em sua cidade natal.

Créditos imagem: Luciana Whitaker

Nesta semana, São Paulo se curva ao talento de um dos maiores nomes da cultura brasileira com a inauguração da Ocupação Grande Otelo, no Itaú Cultural. A mostra celebra a vida e a obra de Sebastião Bernardes de Souza Prata, o Grande Otelo, ator, cantor, compositor, comediante e cronista que nasceu em Uberlândia em 1915 e se tornou um ícone do cinema, do teatro e da televisão no Brasil.

A exposição vai até março de 2026 e reúne recortes da trajetória de um artista que desafiou os limites da indústria cultural e enfrentou, com coragem, o racismo estrutural em uma época em que ser negro e artista no Brasil significava romper muitas barreiras.

Enquanto o Brasil o reconhece como um dos maiores nomes da cultura nacional, em Uberlândia, sua terra natal, o nome de Grande Otelo ainda é pouco lembrado. A ausência de homenagens, monumentos ou espaços culturais dedicados a ele na cidade levanta um debate necessário: porque Uberlândia ainda não reconheceu com a devida grandiosidade a importância de um de seus filhos mais ilustres?

Grande Otelo brilhou ao lado de Oscarito nas memoráveis chanchadas brasileiras, encantou plateias no teatro de revista, participou de filmes dirigidos por nomes como Orson Welles e nunca deixou de usar sua voz para denunciar desigualdades. Chamava de “falácia” a ideia de democracia racial no Brasil e lutava contra a disparidade salarial entre artistas brancos e negros — pautas que continuam urgentes até hoje.

Foto TV Globo/ Divulgação

Segundo Galiana Brasil, curadora da exposição, “às novas gerações não o conhecem". “Queremos resgatar sua figura e destacar sua combatividade e genialidade”. A ocupação propõe esse reencontro com a memória e a importância de Grande Otelo, inclusive como primeiro artista negro a se destacar com protagonismo em diferentes linguagens da arte brasileira.

Em tempos em que se discute representatividade e reconhecimento, fica o convite para que Uberlândia repense seu papel na preservação da memória de um de seus maiores artistas. Que a Ocupação Grande Otelo em São Paulo inspire a cidade onde ele nasceu a também ocupá-lo com o respeito e a admiração que ele merece.

Por Hamilton da Rocha Neves